A água é um nutriente vital, muitas vezes negligenciado na alimentação animal. Embora uma dieta equilibrada seja essencial, a água desempenha um papel fundamental em várias funções fisiológicas que impactam diretamente a saúde e o desempenho dos animais. Assim, tanto a quantidade como a qualidade da água consumida são fatores decisivos para o bem-estar e a produtividade dos animais de produção. 

A quantidade de água necessária varia conforme diversos fatores como espécie, idade, peso, estágio de produção e condições ambientais. A ingestão insuficiente de água pode causar problemas sérios, como desidratação, diminuição do consumo de ração, menor ganho de peso e redução na produção. Por exemplo, animais jovens geralmente necessitam de mais água em relação ao seu peso corporal comparados aos adultos. Já as vacas leiteiras, por exemplo, necessitam de volumes significativos de água para manter a produção de leite. 

A qualidade da água é tão crucial quanto a sua quantidade. A presença de contaminantes pode prejudicar a saúde dos animais, afetando a sua capacidade de consumir ração de forma eficiente e, por conseguinte, prejudicando o desempenho produtivo. 

Para determinar a quantidade ideal de água e elaborar uma dieta equilibrada para os animais, é essencial que o produtor consulte um veterinário ou especialista em nutrição animal. Estes profissionais são fundamentais na avaliação das necessidades específicas de cada grupo de animais e na definição de estratégias alimentares que promovam a saúde e a produtividade.