Quando a mobilidade muda, é importante observar

Os sinais de doença articular nem sempre são evidentes. Nos cães, podem manifestar-se através de rigidez muscular após períodos de repouso, dificuldade em levantar-se, menor tolerância ao exercício ou alterações na marcha.

Nos gatos, as mudanças podem ser ainda mais subtis. Saltar menos, deixar de aceder a locais habituais, reduzir a atividade ou apresentar alterações nos comportamentos de higiene podem ser sinais de desconforto.

Por serem alterações graduais, é comum que estes comportamentos sejam atribuídos à idade ou a uma diminuição natural da atividade. A observação dos tutores é, por isso, importante para identificar mudanças e partilhá-las com o médico veterinário.

Frio e humidade: atenção às alterações sazonais

Durante o outono e o inverno, alguns tutores referem notar maior rigidez ou desconforto nos seus animais. Embora a relação entre as condições meteorológicas e a intensidade da dor não seja igual em todos os pacientes, estas alterações podem ser uma oportunidade para observar com maior atenção a mobilidade e o comportamento.

Uma mudança persistente na forma como o animal caminha, brinca, se levanta ou realiza as suas atividades habituais deve ser avaliada por um médico veterinário. A idade, por si só, não explica necessariamente estes sinais, nem significa que a dor tenha de fazer parte do envelhecimento.

O controlo da dor exige uma abordagem individualizada

A gestão da osteoartrite não passa por uma única medida. A abordagem deve considerar a condição clínica, a intensidade da dor, a mobilidade, a idade, o peso e as características de cada paciente.

O controlo da dor pode envolver terapêutica farmacológica prescrita pelo médico veterinário, acompanhamento regular e medidas complementares, como exercício adaptado, controlo do peso e alterações no ambiente. Superfícies antiderrapantes, camas confortáveis e rampas ou degraus podem facilitar os movimentos e reduzir a necessidade de saltos, sobretudo em animais com mobilidade limitada. Designamos de tratamento multimodal. 

A reavaliação é igualmente importante. A resposta às medidas implementadas deve ser acompanhada ao longo do tempo, permitindo ajustar a abordagem às necessidades do animal e aos objetivos definidos para o seu conforto e funcionalidade.

Nutrição e condroprotetores: que papel podem ter?

A nutrição integra a abordagem global à saúde articular. A manutenção de uma condição corporal adequada é particularmente relevante, uma vez que o excesso de peso pode aumentar a carga sobre as articulações e dificultar a mobilidade.

Consoante o paciente e a avaliação clínica, o médico veterinário poderá também considerar dietas específicas ou suplementos nutricionais, incluindo produtos com ingredientes utilizados no apoio à saúde articular, frequentemente designados por condroprotetores.

A escolha deve ser criteriosa: a evidência científica varia entre ingredientes e produtos, pelo que estes não devem ser encarados como substitutos do diagnóstico, do controlo da dor ou de um plano terapêutico adequado. A sua utilização deve ser ponderada no contexto das necessidades individuais de cada animal.

Preservar a mobilidade é cuidar da qualidade de vida

As doenças articulares podem ter um impacto significativo nas rotinas dos cães e gatos, condicionando a atividade, o descanso e a interação com o ambiente. Reconhecer precocemente as alterações de comportamento e mobilidade permite investigar a sua origem e definir estratégias de acompanhamento mais adequadas.

Perante sinais persistentes de rigidez, dificuldade de movimento ou redução da atividade, a avaliação veterinária é fundamental. Uma abordagem individualizada, com controlo da dor e acompanhamento contínuo, pode contribuir para preservar o conforto e a qualidade de vida ao longo do tempo.

Na saúde articular, observar os sinais e agir atempadamente faz a diferença.